Il Papa si è dimesso, lascerà il 28 febbraio

Papa Benedetto XVI ha annunciato, in latino, durante il Concistoro per la canonizzazione dei martiri di Otranto la sua decisione di lasciare il soglio di Pietro già dal prossimo 28 febbraio  «per il bene della Chiesa».

L'annuncio è stato in latino, e lo stesso portavoce della Santa Sede padre Lombardi ha ammesso che non tutti i cardinali hanno capito subito che cosa fosse successo. Era invece già stato informato in precedenza Angelo Sodano, decano del collegio cardinalizio. 

Secondo padre Lombardi  Benedetto XVI cesserà completamente le sue funzioni  e Ratzinger non avrà più alcun ruolo ufficiale nella Chiesa.

Lombardi ha anche smentito che il Papa uscente sia «depresso».

Secondo il portavoce, Ratzinger «dedicherà l'ultima parte della sua vita alla preghiera, allo studio, alla riflessione e alla scrittura». Ratzinger, che dovrebbe stabilirsi in un monastero di clausura a Castel Gandolfo, vive a Roma dal 1982, quando Giovanni Paolo II lo chiamò in Vaticano dalla Germania (era arcivescovo di Monaco e Frisinga dal 1977).

Avendo superato gli ottant'anni, l'ex pontefice non farà nemmeno parte del nuovo e delicatissimo Conclave che dovrebbe tenersi già a marzo (per la precisione, ne compirà 86 anni il prossimo 16 aprile). 

Il suo pontificato era iniziato il 19 aprile 2005, dopo la morte di Giovanni Paolo II. 

Da un punto di vista legale, il codice di diritto canonico prevede espressamente che un Papa possa «rinunciare al proprio ufficio». In questo caso si richiede che «la rinuncia sia fatta liberamente e sia debitamente manifestata». 

Dopo le dimissioni di un Papa subentra un periodo di vacanza della Sede apostolica.  

Questa evenienza si è verificata varie volte nel corso della storia e almeno cinque furono i Papi che diedero le dimissioni: Ponziano nel 235, Giovanni XVIII nel 1009, Benedetto IX nel 1045, Celestino V nel 1294 (il più famoso, citato anche da Dante nella 'Divina Commedia') e, ultimo, il veneziano Angelo Correr (Gregorio XII) nel 1415 che trascorse il resto della sua vita, due anni, in una tranquilla oscurità ad Ancona.